При расспросе врач постарается выявить наличие факторов, которые могли играть роль в развитии заболеваний желудочно-кишечного тракта: пристрастие к жирной мясной пище, употребление химических, лекарственных и растительных ядов (таких как алкоголь, соединения фосфора, меди, свинца, мышьяка, аминазин, несъедобные грибы, которые содержат сильные гепатотропные яды), наличие в анамнезе некоторых инфекционных заболеваний (болезни Боткина, лямблиоза, брюшного тифа, малярии, сифилиса), заболеваний желудочно-кишечного тракта (гастрита, колита), сахарного диабета.

Для гастроэнтеролога важно знать, изменились ли в последнее время ваши жалобы. Так, утрата привычной связи болей с приемом пищи при язвенной болезни может свидетельствовать о прободении язвы. Появление в рвотных массах пищи, съеденной накануне, указывает на прогрессирование рубцово-язвенного сужения привратника. Снижение аппетита при хроническом гастрите, появление немотивированной слабости могут быть ранними симптомами рака желудка. Гастроэнтеролог поинтересуется были ли у вас в прошлом признаки желтухи или острые заболевания печени и желчного пузыря (инфекционного гепатита А (болезни Боткина), В, С, острого холецистита, холангита), приступы печеночной колики, увеличение печени и селезенки, ведь они могут являться началом настоящего заболевания (хронического гепатита, цирроза печени, хронического холецистита, желчнокаменной болезни).

При многих заболеваниях желудочно-кишечного тракта отмечается волнообразное течение болезни, когда периоды обострений сменяются более или менее длительными периодами хорошего самочувствия. Напротив, при злокачественных новообразованиях пищевода обычно наблюдается прогрессирующее течение заболевания.