Сколько времени отпущено человеку на жизнь - существует множество мнений и гипотез по этому поводу. Кто-то говорит, что человек может прожить до ста пятидесяти лет, кто-то, что предел это около восьмидесяти лет, после чего жизнь теряет свои краски и больше походит на существование.

Так или иначе, изучение продолжительности жизни является актуальной тематикой, так как многие ученые связывают этот критерий непосредственно со здоровьем человека. Но есть и такие, которые считают, что количество жизни, отпущенное каждому человеку, записано в геноме.

Несколько американских научных центров объединились для того, чтобы найти тот участок человеческой ДНК, где хранится информация о продолжительности жизни. В своих исследованиях они использовали для изучения хромосомные наборы близких родственников, в возрасте, по крайней мере, девяноста лет. Оказалось, что если один из братьев доживает до ста лет, то и второй, скорее всего, проживет такое же количество лет.

Вероятность того, что близкие родственники проживут примерно одинаковое количество лет, ученые определили в 95%. Один из руководителей исследований сказал, что совершенно ясно, что продолжительность жизни заложена в геноме человека. Именно некий, пока неизвестный, ген определяет длину человеческой жизни.

Сравнивая геномы разных людей, ученые обнаружили примерное место хранения информации о продолжительности жизни. Им оказался участок четвертой хромосомы длинной примерно в пятьсот генов. Какой точно ген, а может быть группа генов, играет главную роль, пока неясно, и определение это гена самая сложная часть исследования. Но главное, что исследование началось, и идет полных ходом, а достижение конкретных результатов, это дело времени, и не такого уж большого.

Ученые считают, что когда ген будет обнаружен, то станет возможно его изменять, что позволит искусственно контролировать продолжительность жизни. Еще одна важнейшая задача для генной инженерии.