Получены доказательства того, что активный образ жизни помогает пожилым людям сохранять умственную дееспособность. Обследовав 84 человека с клинической депрессией, врачи подтвердили, что после 4 месяцев регулярных аэробных упражнений память и некоторые другие показатели умственной деятельности (например, способность к планированию и организации каких-либо мероприятий) у их пациентов улучшились. Несколько ранее те же исследователи установили, что физические упражнения помогают в лечении депрессии. Фактически, "лечение физкультурой" было признано в той же мере эффективным, что и лечение антидепрессантами. Активизация умственной деятельности пациентов была отмечена независимо от того, насколько уменьшились проявления депрессии. Почему физические упражнения дают такой эффект, в точности неизвестно. Предполагается, что общая активация кровотока улучшает снабжение мозга кислородом. Кроме того, регулярные физические упражнения препятствуют пациенту "погрузиться в страдание", укрепляют его связь с внешним миром. Сами по себе упражнения просты и общедоступны, это может быть бег трусцой, велотренажер или ходьба; главное - чтобы пациент занимался не реже 3 раз в неделю не менее получаса.