Рациональное питание - важнейшее условие сохранения здоровья, нормального роста и развития организма человка. По последним данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), состояние здоровья человека лишь на 15% зависит от организации медицинской службы, на столько же - от генетических особенностей, а на 70% - от образа жизни и питания. Сегодня не вызывает сомнения, что полноценное питание определяется не только энергетической ценностью пищи, сбалансированностью рациона по белкам, жирам и углеводам, но и обеспеченностью витаминами, микроэлементами и минералами. Витаминодефицитные состояния сегодня рассматриваются Всемирной организацией здравоохранения в том числе как проблема голодания.

Витамины — важный пищевой фактор, их основная роль — регуляция обмена веществ. Витамины, являясь коферментами, стимулируют биохимические реакции, протекающие в организме. Отсутствие или недостаток витаминов обусловливает нарушение этих процессов и приводит к развитию различной патологии.

Учитывая необходимость не только массовой, но и целенаправленной профилактики витаминной недостаточности у населения, целесообразно выделить следующие группы риска развития витаминодефицитных состояний:

• дети и подростки в период наиболее интенсивного роста
• женщины, применяющие оральную контрацепцию;
• пожилые люди;
• курильщики;
• лица, употребляющие высокие дозы алкоголя;
• люди с хроническими заболеваниями или с недавно перенесенными острыми
• бактериальными и вирусными инфекциями;
• женщины, придерживающиеся жесткой диеты;
• люди с повышенными физическими нагрузками или перегрузками;
• люди с повышенными умственными нагрузками
• беременные женщины;
• вегетарианцы;
• дети и взрослые с низким социально-экономическим уровнем.