Ухудшение памяти может проявляться в виде полного отсутствия каких-либо воспоминаний за определенный промежуток времени, например, при сотрясении головного мозга пострадавший часто не может вспомнить события предшествующие травме. Так же при ухудшение памяти пациент может жаловаться на невозможность вспомнить ситуации произошедшие в ближайшее время (неделя, месяц назад), но при этом в мельчайших подробностях помнит события многолетней давности — такие жалобы более свойственны людям пожилого и старческого возраста. И наоборот, больного могут беспокоить невозможность запоминания текущих событий, вновь поступающей информации (имена, цифры и т.д.).

Нарушения памяти могут быть связаны с органическими заболеваниями головного мозга (опухоли), с нарушением его кровоснабжения, хроническими интоксикациями (профессиональные вредности, алкоголизм, курение), травмами головы, психическими растройствами, хронической усталостью и длительными стрессами.