Боль в кишечнике является наиболее распространенной жалобой при заболеваниях кишечника. Она отличается от болей при заболеваниях желудка отсутствием связи с принятием пищи. Обычно боль усиливается перед актом дефекации, который приносит облегчение.

Заболевание некоторых отделов кишечника сопровождается появлением болей во время акта дефекации. Как правило, боли при заболеваниях кишечника носят спастический характер, т.е. возникают вследствие спазма (резкого сокращения гладкой мускулатуры кишечника). Такое явление называется кишечной коликой и возникает при энтерите, колите, различных отравлениях, глистных инвазиях. Больные в момент кишечной колики чувствуют беспокойство. Пытаясь облегчить свое состояние, они обхватывают руками живот.

Болезненные ощущения могут возникать в результате растяжения кишечника газами при метеоризме, непроходимости кишечника (при опухолях, завороте кишок, узлообразовании). Такие боли, в отличие от спастических, более постоянны и имеют ноющий характер. Часто при кишечной непроходимости к болям вследствие растяжения добавляются сильные схваткообразные боли, связанные с усиленной кишечной перистальтикой выше места препятствия.

При развитии спаечного процесса между петлями кишечника боли имеют тянущий характер, усиливаются при поднятии груза, зависят от положения тела, провоцируются клизмой. Локализация болевых ощущений при заболеваниях кишечника зависит от того, какой отдел кишечника поражен. Так, при болезнях тонкого кишечника боль чувствуется в околопупочной области, при остром аппендиците — в правой половине живота, вначале возникая в области желудка и спустя несколько часов опускаясь вниз.

У больных дизентерией, неспецифическим язвенным колитом, раком сигмовидной и нисходящей кишки боль отмечается в левой подвздошной области. При поражениях прямой кишки (геморрое, трещине заднего прохода) боли локализуются в промежности, усиливаясь при акте дефекации, сопровождаясь болезненными ложными позывами к дефекации (тенезмами).