Для успеха остеосинтеза необходимо:
анатомически точное сопоставление костных отломков
прочная фиксация отломков
минимальная травматизация отломков костей и окружающих их мягких тканей с максимальным сохранением кровоснабжения участков перелома
ранняя активизация пораженной конечности, восстановление движений в ее суставах.

Остеосинтез может быть открытым (оперативным) и закрытым (внеочаговым), когда сопоставление и фиксация отломков осуществляются при помощи аппаратов — спиц, проходящих через отломки кости на некотором расстоянии от линии перелома и закрепленных в репонирующих устройствах (кольца, дуги). Различают одномоментный и постепенный (этапный) остеосинтез; последний бывает только закрытым. Для скрепления отломков при открытом остеосинтезе применяют конструкции из металла и пластмасс, которые вводят в каналы трубчатых костей или в виде различных пластинок привинчивают к кортикальным слоям кости.

Остеосинтез может быть произведён также костными трансплантатами, взятыми у самого больного (аутотрансплантат), консервированными трупными тканями (гомотрансплантат) или тканями, взятыми у животного др. вида (гетеротрансплантат). Различают стабильный (устойчивый) и нестабильный Остеосинтез.

Первый обеспечивает надёжное скрепление отломков в положении сопоставления и не требует дополнительной внешней фиксации гипсовой или др. повязкой. При нестабильном остеосинтезе необходима дополнительная внешняя фиксация на весь срок образования костного сращения. Особый вид остеосинтеза — скрепление отломков со сдавливанием их по оси (компрессионный Остеосинтез)—не даёт по сравнению с обычными видами остеосинтеза явных преимуществ в сроках и качестве образующегося сращения кости. Остеосинтез проводят под местным или общим обезболиванием в специализированных медицинских учреждениях. В военное время остеосинтез может применяться только на этапе специальных госпиталей.