Развитие первых двух групп поражений кожи обусловлено тяжелой иммуносупрессией, патогенез третьей, возможно, связан с непосредственным воздействием ВИЧ на кожу.

Поражения кожи и слизистых оболочек у лиц, инфицированных ВИЧ, характеризуются тем, что обычные неопластические и инфекционные, в большей степени вирусные и грибковые, заболевания приобретают ряд особенностей: возникают в необычных возрастных группах, имеют тяжелое течение, проявляются атипично, плохо поддаются терапии. Наибольшее диагностическое значение при ВИЧ-инфекции имеют следующие заболевания: саркома Капоши, кандидоз (особенно стойкий кандидоз слизистой оболочки полости рта и перианальной области), простой и опоясывающий лишай, себорейный дерматит, "волосатая" лейкоплакия слизистой оболочки полости рта, контагиозный моллюск и вульгарные бородавки. Тяжелое течение всех указанных выше дерматозов, их генерализация при наличии общих симптомов (лихорадка, слабость, диарея, потеря массы тела и т. д.) является плохим прогностическим симптомом и свидетельствует о развитии клинически развернутого СПИДа.

Острая экзантема, обусловленная ВИЧ-инфекцией. Инфицирование ВИЧ в течение первых месяцев или даже лет обычно протекает асимптомно, однако у некоторых больных уже через 2–6 нед после заражения возникает острая стадия болезни. В этих случаях проявления ВИЧ-инфекции напоминают тяжелый грипп или инфекционный мононуклеоз и характеризуются лихорадкой, слабостью, повышенной потливостью, спутанностью сознания, миалгиями, артралгиями, диареей, лимфаденопатией, болями в горле.

Приблизительно у половины этих больных в разгар заболевания появляется асимптомная распространенная симметричная сыпь, напоминающая экзантему при кори или сифилитическую розеолу. В основном сыпь локализуется на туловище, но отдельные элементы отмечаются на лице и шее; дистальные отделы конечностей, как правило, не поражаются. Шелушение розеол отсутствует. Разрешение сыпи происходит в сроки от 3 дней до нескольких недель.

Возможно также развитие крапивницы, эрозий слизистой оболочки полости рта, половых органов, глоссита, реже появляются язвы твердого и мягкого неба, кандидоз верхних дыхательных путей.