Заболевание может появиться в любом возрасте, но чаще болеют дети, преимущественно мальчики. Пути передачи точно не установлены; наблюдались вспышки среди детей, посещавших бассейны. У взрослых людей заражение часто происходит половым путем; при иммуносупрессии может происходить выраженная диссеминация контагиозного моллюска по всему телу.

Морфологическим элементом кожной сыпи является мелкая папула диаметром 3–6 мм, изредка размеры папул достигают 3 см. Папулы имеют гладкую, блестящую поверхность телесного с перламутровым оттенком цвета, часто с пупковидным вдавлением в центре. В области пупковидного вдавления отмечается творожистоподобный стержень, который легко выдавливается. Нередко папулы располагаются на эритематозном фоне.

Высыпания контагиозного моллюска могут располагаться на любом участке кожи и слизистых оболочек. Они не склонны к слиянию, могут быть диссеминированными или группироваться в одной области тела. В большинстве случаев количество папул не превышает 10–20, но иногда достигает нескольких сотен.

Заболевание обычно протекает асимптомно, иногда возникает зуд; вокруг некоторых папул может появиться экзематизация. Контагиозный моллюск, локализующийся на бровях, может приводить к развитию конъюнктивита или кератита.

Лечение. Папулы контагиозного моллюска склонны к самопроизвольному разрешению, отдельные высыпания существуют в течение 2–4 мес. В большинстве случаев выздоровление происходит в течение 6–9 мес, иногда процесс затягивается до 3 лет. Удаление высыпаний можно производить путем сдавливания их пинцетом с последующим смазыванием раствором иода. Возможно также разрушение узелков жидким азотом, электрокаустикой, кюретаж.