Во-первых, кожа выполняет ряд присущих только ей функций, которые регулируются и осуществляются в достаточно автономном и в определенных пределах независимом от целостного организма режиме: пролиферация и дифференцировка кератиноцитов, диссоциация и новообразование межклеточных связей, меланогенез и др.

Во-вторых, представляя собой внешний покров тела человека, кожа постоянно подвергается разнообразным воздействиям факторов внешней среды, многие из которых при известных условиях могут быть причиной заболевания.

В-третьих, кожа, как анатомо-физиологическая часть организма, нередко подвергается патологическим изменениям в результате заболеваний всего организма в целом или его отдельных органов и систем.

Исходя из этого, поражения кожи можно условно классифицировать следующим образом:

1. Заболевания кожи, которые возникают и в течение более или менее длительного периода времени, а иногда всей жизни больного человека локализуются только в коже и являются основной причиной нетрудоспособности, физического или психического дискомфорта. В основе этих заболеваний лежат функциональные нарушения, воспаление, дистрофии, пороки развития, опухоли и т. п. Этиология и патогенез этих заболеваний также весьма разнообразны: генетическая предрасположенность, аутоиммунные процессы и др. Эти дерматозы предлагают классифицировать по преимущественному поражению тех или иных основных отделов кожи: эпидермиса, дермы, подкожной жировой клетчатки, придатков кожи. К заболеваниям, патологический процесс при которых развивается преимущественно в эпидермисе, относятся: а) дерматозы, обусловленные нарушением пролиферации и дифференцировки эпидермальных кератиноцитов (псориаз, красный волосяной лишай, ихтиозиформные дерматозы, порокератоз и др.); б) дерматозы, в основе которых лежит нарушение связей между клетками эпидермиса или повреждение пограничной эпидермо-дермальной зоны. Эти дерматозы, как правило, проявляются высыпанием пузырей между эпидермисом и дермой. Механизм развития этих пузырей может быть различным: аутоиммунным при пемфигусе и буллезном пемфигоиде; наследственным при буллезном эпидермолизе и болезни Хейли–Хейли; токсическим при поздней кожной порфирии; многоформной экссудативной эритеме и синдроме Лайела; обусловленным токсинами стафилококка при так называемом синдроме ошпаренной кожи, глютеновой недостаточностью при дерматите Дюринга; в) дерматозы, обусловленные нарушениями меланогенеза: пигментации кожи, пороки развития и опухоли, включая меланому; г) дерматозы неясного генеза, патоморфологической основой которых является сочетанное поражение эпидермиса и верхних отделов дермы: красный плоский лишай, блестящий лишай; розовый лишай и др.; д) заболевания, характеризующиеся преимущественным поражением различных отделов дермы: различные гранулемы, гангренозная пиодермия, гиперплазии и опухоли.

2. Заболевания, обусловленные воздействием на кожу различных экзогенных факторов. Этиология этих заболеваний весьма разнообразна. Экзогенными причинами дерматозов являются различные физические и химические агенты, бактерии, вирусы, грибы, паразиты. Внешние факторы, например, ожоги и отморожения, могут быть основной или единственной причиной возникновения заболевания кожи. В большинстве же случаев, помимо основного экзогенного фактора, требуются дополнительные причины, нарушающие защитные функции кожи или снижающие реактивность организма в целом – предрасполагающие факторы. Эти факторы могут быть как внешними (загрязнение, повышенная потливость, сухость, избыточное салоотделение, микротравмы, перегревание или переохлаждение кожи), так и внутренними (cтрессы, иммуносупрессия, заболевания внутренних органов, эндокринной системы и т. п.).

Важную роль в развитии болезней кожи играют различные экзогенные факторы антропогенного характера, обусловленные производственной деятельностью человека, внедрением в производство и бытовую деятельность новых химических соединений и технологических процессов, лекарственных и косметических средств. Эти факторы в ряде случаев являются непосредственной причиной болезни; они могут изменять клиническую картину и течение обычных хорошо знакомых врачам дерматозов, а также вызывать появление новых, необычных, не известных ранее синдромов и болезней. Различные внешние причины иногда вызывают трансформацию скрытых, латентно протекающих дерматозов, чаще всего генетических, в клинически манифестные формы (псориаз, атопический дерматит).

В развитии ряда заболеваний кожи (туберкулез, лепра, пиодермия, микозы и т. п.) важную роль играют социально-экономические факторы и условия внешней среды: климат, ландшафт, войны, нищета, нарушения питания и т. п.). Некоторые дерматозы встречаются преимущественно в детском или старческом возрасте и имеют характерные клинические особенности.

Особым разделом дерматологии являются физиологические и патологические изменения кожи, обусловленные воздействием на нее солнечных лучей и искусственных ультрафиолетовых лучей различного спектра. Воздействие этих лучей на кожу бывает различным: фототравматическим, фотодинамическим или фотоаллергическим; они также играют важную роль в канцерогенезе и старении кожи.

3. Дерматозы, основную роль в развитии которых играют эндогенные факторы, весьма многообразны и могут способствовать развитию дерматоза или быть непосредственной причиной поражения кожи. В одних случаях поражение кожи возникает при асимптомном или малосимптомном течении заболеваний внутренних органов и выходит на первый план в жалобах больного. В этих случаях дерматологу важно определить, является ли данный дерматоз следствием скрыто протекающего заболевания внутренних органов, и провести целенаправленное активное его выявление. Примером таких заболеваний являются, например, крапивница или строфулюс взрослых, которые нередко возникают как проявление аллергической или токсической реакции на скрыто протекающие заболевания органов желудочно-кишечного тракта. В других случаях поражения кожи возникают у больных с уже установленным заболеванием внутренних органов, нервной или эндокринной системы, и такие дерматозы могут быть следствием основного заболевания (за счет интоксикации, аллергии, метастазирования, бактериемии и т. п.) или возникать в результате осложнений от различных лекарственных средств, назначаемых по поводу основного заболевания. Чаще всего дерматологические проблемы такого рода возникают при заболеваниях органов желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистой системы, легких, почек, печени. Иногда причиной заболевания кожи являются скрыто протекающие очаги фокальной инфекции, локализующейся чаще всего в минадалинах, зубах, желчном пузыре.

Кожные изменения являются частым симптомом заболеваний, приводящих к нарушению питания, обмена веществ, гипо- и авитаминозам. Как первичные, так и вторичные гиповитаминозы могут быть непосредственной причиной поражений кожи (фринодерма при гиповитаминозе А, пурпура при дефиците витаминов С и Р). Гиповитаминозы могут предрасполагать к возникновению различных болезней кожи (дефицит витаминов С и А, например, способствует развитию хронического фурункулеза). Разнообразные изменения кожи и слизистых оболочек развиваются при функциональных и органических заболеваниях эндокринных органов: дерматозы беременности, периода полового созревания, нарушение пигментации при болезни Аддисона, микседема и т. п.

Поражения кожи при расстройствах кровообращения могут быть функциональными (гипертонические язвы, синдром Мартореля) или органическими (варикозный симптомокомплекс, некрозы кожи при облитерирующем атеросклерозе). Застойные явления в системе кровообращения могут предрасполагать к развитию различных дерматозов: пиодермиты, экземы, ограниченный нейродермит и т. п.

Ряд дерматозов возникает на фоне функциональных и органических поражений центральной и периферической нервной системы. Повреждение периферических нервов может быть непосредственной причиной экземы, нейродермита, трофических язв. Различные психопатии являются причиной трихотилломании, онихофагии, патомимии.

Поражения кожи при болезнях кроветворной системы возникают сравнительно редко. При нарушении эритропоэза возможно изменение окраски кожи, появление гиперпигментации, желтухи. Нарушения свертывающей системы крови могут приводить к появлению пурпуры.

Специфические и неспецифические изменения кожи и слизистых оболочек являются частыми симптомами онкологических и гематологических болезней (гемодермии, паранеопластические дерматозы). Поражения кожи играют существенную, а иногда решающую роль в диагностике мастоцитоза, саркоидоза, гистиоцитоза, диффузных болезней соединительной ткани.

Болезни кожи могут иметь наследственный или врожденный характер. К наследственным дерматозам относятся ихтиоз, буллезный эпидермолиз, атопический дерматит, невусы. Врожденные дерматозы возникают либо в результате внутриутробных интоксикаций, инфекций, нарушений кровообращения, либо вследствие патологических родов. Врожденные дерматозы по наследству не передаются.