Защитная функция кожи. Кожа защищает человека от воздействия физических, химических и биологических факторов внешней среды. Механические воздействия нейтрализуются прочностью рогового слоя, эластичностью, значительной растяжимостью эпителия, амортизирующими свойствами подкожной жировой клетчатки. От пересыхания и переувлажнения кожу предохраняют кожное сало и липиды рогового слоя, а также гигроскопичность кератина. Инфракрасные лучи полностью задерживаются кожей, ультрафиолетовые – частично. Ведущую роль в защите организма от ультрафиолетовых лучей играет меланин. Под влиянием ультрафиолетовых лучей возрастает синтетическая активность меланоцитов и новообразованные меланосомы проникают в соседние кератиноциты. В основном эти меланосомы локализуются над апикальной частью ядра базальных кератиноцитов ("солнечная сторона клетки") в виде шапочки, защищая ростковый слой от повреждающего облучения. Подобное расположение меланосом предотвращает не только повреждающее, но и мутагенное действие ультрафиолетовых лучей. Так, рак кожи в странах Латинской Америки встречается исключительно у белых иммигрантов. Рак кожи у негров является большой редкостью и отмечается одинаково часто на открытых и закрытых участках кожи. У белых рак кожи почти всегда бывает на открытых участках кожи и связан с инсоляцией.

Помимо меланоцитов, кожу от ультрафиолетовых лучей защищают роговой слой эпидермиса и уроканиновая кислота (производное гистидина).

Неповрежденный роговой слой обладает выраженной способностью сопротивляться воздействию электрического тока (50 тыс. – 1 млн Ом), тогда как сопротивляемость кожи под роговым слоем составляет всего 800 Ом. Увлажнение кожи резко снижает ее резистентность к электрическому току.

Кожа является эффективным барьером против различных микробов. Механизмы антимикробной функции кожи весьма многообразны; при загрязнении кожи эта функция резко снижается. Надежной защитой от микробов является неповрежденный и постоянно отшелушивающийся роговой слой эпидермиса. Кроме того, на поверхности кожи существует биохимический слой, представляющий собой эмульсию пота, кожного сала и липидов, образующихся при кератинизации эпидермиса. Эта полужидкая полужирная масса имеет кислую реакцию, богата свободными высшими и низшими жирными кислотами, обладающими бактерицидным действием. Определенное значение имеет отрицательный электрический заряд кожи и микробов, которые вследствие этого отталкиваются друг от друга.

Терморегулирующая функция. Регуляция температуры тела человека является весьма сложным процессом и осуществляется в основном двумя путями: 1) сознательная регуляция или поведенческий контроль обеспечивается образом жизни человека (одежда, жилье, смена климатических условий и т. д.); 2) физиологическая терморегуляция осуществляется подсознательно путем ощущения температуры тела, продукцией тепла, его отдачей и т. п. Кожа играет роль в обоих механизмах терморегуляции. Так, например, ощущение холода весьма неприятно для кожи и является побудительным импульсом для изменения образа жизни. Не менее важную роль кожа играет в физиологической терморегуляции. Постоянство температуры тела поддерживается непрерывным течением двух физиологических процессов: выработки тепла, образующегося в результате обменных процессов (химическая регуляция), и отдачи тепла (физическая регуляция).

Кожа принимает участие, главным образом, в физической терморегуляции, т. е. регулирует теплоотдачу. На кожу приходится 82% всей теплоотдачи.

Регуляцию тепла кожа осуществляет благодаря наличию в ней многочисленных кровеносных сосудов и деятельности потовых желез. Кожа имеет обширное кровоснабжение. Тело как бы покрыто слоем теплой крови. Средний кровоток в 20–30 раз больше, чем необходимо для самой кожи. Это объясняется тем, что кровоток кожи служит терморегулятором всего организма, а не управляется потребностями терморегуляции самой кожи. В сосудах кожи на глубине 2–4 мм (глубокая сосудистая сеть) в зависимости от температуры тела и окружающей среды может находиться до 10% всей крови.

Кожа отдает тепло тремя путями: теплопроведением при соприкосновении с окружающими предметами (44%), теплоизлучением (31%) и испарением пота, ощутимым и неощутимым (21%), а также неощутимым испарением влаги через кожу. 4% тепла организм отдает на согревание пищи, воздуха и механическую работу.

В условиях комфорта теплоотдача осуществляется постоянно, главным образом, теплопроведением, теплоизлучением и нечувствительным испарением влаги через кожу и даже через ногтевые пластинки, вне связи с потоотделением (perspiratio insensibilis). Интенсивность всех этих видов теплоотдачи регулируется рефлекторными вазомоторными реакциями, в результате которых изменяется кровенаполнение сосудов кожи – увеличивается при повышении температуры, уменьшается при ее снижении. В условиях комфорта имеет место и теплоотдача за счет испарения пота вследствие постоянного неощутимого потоотделения, осуществляемого потовыми железами в пульсирующем ритме, по всему кожному покрову (не следует путать нечувствительное испарение влаги с нечувствительным потоотделением).

При значительном повышении температуры окружающей среды, при выполнении тяжелой физической работы, при действии эмоциональных и сенсорных раздражителей теплоотдача осуществляется преимущественно испарением пота в результате резкого усиления потоотделения. Пот при этом выделяется профузно (не в пульсирующем ритме) и становится ощутимым. Потоотделение, вызванное высокой температурой внешней среды или мышечной работой, называется термическим и происходит по всей поверхности кожи. Потоотделение, вызванное эмоциональными или сенсорными раздражителями, называется психическим, оно происходит в области ладоней, подошв и подмышечных впадин.

Центры потоотделения лежат в спинном мозге, высшие – в продолговатом. Кора головного мозга оказывает регулирующее влияние на потоотделение. Потоотделение апокринными железами регулируется также половыми железами, надпочечниками и гипофизом. В связи с тем, что эккринные потовые железы иннервируются холинергическими симпатическими нервными волокнами, выделяющими медиатор ацетилхолин, их потоотделение блокируется атропином, а стимулируется пилокарпином, ацетилхолином. Апокринные же потовые железы иннервируются адренергическими симпатическими нервными волокнами, выделяющими медиатор симпатин (вызвать это потоотделение можно введением адреналина).

Рецепторная функция. Являясь периферическим отделом нервного анализатора, кожа представляет собой обширное рецепторное поле, воспринимающее извне и передающее в центральную нервную систему целый ряд ощущений. Центральный конец кожного анализатора находится в задней центральной извилине теменной области коры головного мозга. В корковом конце кожного анализатора имеется отчетливо выраженная локализация центров различных участков кожи.

Различают следующие виды кожной чувствительности:
1. Чувство осязания, воспринимаемое тельцами Мейсснера и нервными волокнами, оплетающими волосяные фолликулы (волосковая чувствительность).
2. Чувство глубокого давления и проприоцептивное ощущение, воспринимаемое тельцами Фатера – Пачини.
3. Чувство боли, воспринимаемое свободными нервными окончаниями в эпидермисе и дерме (сильное раздражение); с этими же окончаниями связывают и восприятие чувства зуда (частое и слабое раздражение).
4. Температурное чувство, имеющее большое значение для процессов теплорегуляции, связывают с колбами Краузе (холод) и тельцами Руффини (тепло).

Иммунологическая функция кожи. Кожа является важным органом иммунитета. Костномозговые антигенпрезентирующие клетки Лангерганса, постоянно присутствующие в эпидермисе, эпидермотропные Т-лимфоциты и дренирующие кожу периферические лимфатические узлы представляют собой интегрированную систему связанной с кожей лимфоидной ткани, что объединяет кожу с общими иммунными механизмами гомеостаза. Кроме того, структурное и антигенное сходство эпидермиса с тимусом, выделение кератиноцитами иммунорегулирующих цитокинов и проникновение лимфоцитов в эпидермис дают основание считать, что эпидермис обеспечивает посттимическую или экстратимическую Т-клеточную дифференцировку.

В норме иммунные механизмы в эпидермисе устанавливают равновесие между сенсибилизирующими и стабилизирующими сигналами, что ведет к эффективному иммунологическому представлению гаптенов, микробов и опухолевых антигенов. Повреждение клеток Лангерганса приводит к преобладанию супрессорных механизмов, что в свою очередь способствует неконтролируемому размножению в коже микробов, вирусов, развитию опухолей.

Секреторная и экскреторная функции кожи выполняются в основном сальными и потовыми железами. Кожное сало представляет собой сложное по химическому составу вещество полужидкой консистенции. Функция сальных желез регулируется половыми железами, надпочечниками и гипофизом. Секрет потовых желез (пот) представляет собой жидкость слабокислой или слабощелочной (в области апокринных желез) реакции. Пот на 99% состоит из воды и на 1% из органических и неорганических веществ. В поте апокринных желез, кроме того, содержится некоторое количество веществ, придающих ему запах.

Сальные и потовые железы выполняют экскреторную функцию. С кожным салом могут выводиться из организма лекарственные вещества, а также токсические вещества, образующиеся в кишечнике. С потом из организма могут выводиться лекарственные средства, например, йод, бром, хинин и др.

Обменная функция. Кожа – мощное резервное депо организма прежде всего для воды, натрия и калия (6–8% воды всего организма; 25% хлорида натрия), которые она может отдавать на нужды организма в больших количествах без ущерба для себя. При определенных обстоятельствах кожа может накапливать продукты обмена (сахар, азотистые вещества) и, до известных пределов, – также без вреда для себя.

Резорбтивная функция (проницаемость) кожи. Через кожу хорошо проникают кислород, углекислый газ, сероводород, а также вещества, растворимые в жирах или растворяющие жиры. Кожа может резорбировать некоторые лекарственные средства (антибиотики, сульфаниламиды, гормоны и др.). Резорбция осуществляется в основном через сально-волосяные фолликулы, в меньшей степени – через роговой слой и потовые железы. Основным препятствием на пути различных веществ является блестящий слой эпидермиса.

Фенотипическая функция кожи. Кожа формирует внешний вид человека. В этом участвует не только моделирующая подкожная клетчатка, но и вся живая кожа с ее цветом, эластичностью, волосами, характерными складками, морщинами и т. п. Кожа выполняет важную функцию коммуникабельности человека, во многом определяет его социальный и сексуальный статус. Недаром, например, кожу лица, составляющую всего 9% тела человека, называют его "социальным паспортом". Очень важно также учитывать, что у больных с заболеваниями кожи резко изменяется восприятие собственного "Я" и отношения к себе окружающих (self-image), что необходимо учитывать в клинической практике.