Первый известный нам алхимик — это араб Абу-Муза-Джебир аль-Софи (или Гебир), живший в Севилье около 800 года. Он считал, что все металлы по сути своей едины и состоят из разных количеств ртути и серы, поэтому при определенных условиях любой металл можно превратить в другой.

Правителей, конечно, привлекала мысль мгновенно разбогатеть при помощи алхимика. Рудольф II, император Священной Римской империи, свято верил своему алхимику, Леву Иегуде бен-Бецалелю, и ждал обещанного золота всю жизнь. А вот алхимику Бетгеру не повезло, саксонский король держал его в заточении несколько лет — ждал философского камня. Философский камень не получился, зато узник случайно раскрыл секрет изготовления фарфора. Алхимик Рамон Лулл, служивший английскому королю, не смог наполнить золотом опустевшую казну. За это король заключил его в темницу.

В Праге с XV века сохранилась улочка, которая называется Золотая. На ней некогда жили алхимики. Это — крохотные одноэтажные домишки, перекошенные оконца, низкие потолки, темные комнатушки… Алхимики жили по-походному, чтобы в любой момент бежать, спасаясь от доноса соседей или священников. Хотя некоторые священники тоже занимались алхимией, например, Альберт Великий, Василий Валентин, Раймонд Луллий, Роджер Бэкон, изобретатель пороха. Но подавляющее большинство церковников подозревало в каждой колбе и реторте присутствие дьявола.

Конечно, среди алхимиков было много мошенников. Но большинство алхимиков честно искали Великую Тайну. В этих поисках прошло десять веков. И что мы имеем за тысячу лет трудов, опасностей, разочарований, лишений? А не так уж мало полезного, между прочим, получилось из вздорной и бесполезной вроде бы лженауки, как ее называли впоследствии. Открыты новые химические вещества, многие химические реакции, создана особая химическая аппаратура, порох и фарфор, разработано много лекарств… создана наука химия, наконец!

А для медицины алхимия была просто благодетельницей. Ведь алхимик Парацельс первым по-настоящему понял, что химические реакции происходят внутри нас. От нарушения этих реакций и возникают болезни. Так значит, химия может и вылечить!