Основными органами, благодаря которым мы дышим, являются легкие. Наши легкие работают и днем и ночью, изо дня в день, месяц за месяцем, год за годом — всю нашу жизнь. Они работают, как отлаженный газовый насос.

У каждого из нас два легких: правое и левое. Находятся они внутри грудной клетки и очень напоминают красивую, большую губ¬ку. Как губка, они могут сжиматься и рас¬правляться. Когда легкие в расправленном состоянии — воздух засасывается в них; а в сжатом — выталкивается наружу. Но сами они сжиматься и расширяться не могут. Это их заставляют делать грудная клетка и ди¬афрагма. Диафрагма — это мышечный «блин», который лежит горизонтально и отделяет органы грудной клетки от тех, что помещаются в животе.

Когда мышцы между ребрами сокращаются, грудная клетка. расширяется. Диафрагма, наоборот, расслаблена и почти плоская. Легкие расправляются в стороны и вниз — воздух устремляется в легкие. Потом мышцы между ребрами расслабляются — ребра опадают, сжимая легкие с боков. А диафрагма, наоборот, сокращается. При этом она прини¬мает вид купола и поджимает легкие снизу. Воздух выталкивается наружу.