Артериальное кровотечение возникает при повреждении стенки артерии, опасность и тяжесть его определяются калибром сосуда. При повреждении крупной аорты и ее крупных ветвей смерть наступает быстро. Кровотечение из мелких артериальных сосудов также может вызвать тяжелую, иногда смертельную кровопотерю. Сдавление сосуда выше места повреждения ведет к остановке кровотечения. Кровь ярко-красного цвета, выбрасывается струей, часто толчкообразно (пульсирует). Артериальное наружное кровотечение быстро приводит к острому малокровию: усиливается бледность, пульс частый и малый, резко снижается артериальное давление, головокружение, в глазах темнеет, тошнота, рвота, обморок. Такое обескровливание мозга вызывает смерть из-за кислородного голодания, нарушения функций мозга и сердечно-сосудистой системы.

Наиболее часто прижимают общую сонную, плечевую и бедренную артерии. Общую сонную артерию находят по пульсации в углублении между щитовидным хрящем гортани и грудино-ключично-сосцевидной мышцей шеи. Здесь ее придавливают тремя пальцами к позвоночнику. Однако эта мера является временной; артерию прижимают пальцем до тех пор, пока не подготовят и не наложат давящую повязку. При кровотечении из бедренной артерии наложение одной давящей повязки иногда оказывается недостаточным. В таких случаях приходится накладывать петлю или жгут. Если же под рукой нет стандартного жгута, то вместо него можно применить импровизированный жгут - косынку, носовой платок, галстук, подтяжки. Кровотечение из верхней конечности можно остановить при помощи пакетика бинта, вложенного в локтевой сгиб или в подмышечную впадину, при одновременном стягивании конечности жгутом. Подобным образом поступают и при кровотечениях нижней конечности, вкладывая в подколенную ямку валик; правда, такой способ остановки кровотечения применяется не часто.