Разные группы вирусов обладают неодинаковой устой­чивостью во внешней среде. Наименее устойчивыми явля­ются вирусы, имеющие липопротеидные оболочки, на­иболее устойчивыми — изометрические вирусы. Так, на­пример, ортомиксовирусы и парамиксовирусы инактивируются на поверхностях в течение нескольких часов, тогда как вирусы полиомиелита, аденовирусы, реовирусы сохраняют инфекционную активность в течение несколь­ких дней.

Однако из этого общего правила имеются и исклю­чения. Так, вирус оспы устойчив к высыханию и сохраняется в экскретах в течение многих недель и месяцев. Вирус гепатита В устойчив к действию неблаго­приятных внешних факторов и сохраняет свою активность в сыворотке даже при кратковременном кипячении.

Чувствительность вирусов к ультрафиолетовому и рентгеновскому облучению зависит преимущественно от размеров их генома. Поэтому, например, вирус оспо-вакцины (молекулярная масса генома около 2 • 10⁸) инактивируется при. рентгеновском облучении около 5 • Ю⁴ рад, в то время как мелкий вирус папилломы (молекулярная масса генома 3* Ю⁶) для инактивации требует облучения 4 • 10⁵ рад.

Чувствительность вирусов к инактивации формаль­дегидом и другими химическими веществами, инакти-вирующими генетический материал, зависит от многих условий, среди которых следует назвать плотность упа­ковки нуклеиновой кислоты в белковый футляр, размеры генома, наличие или отсутствие внешних оболочек и т. п. Вирусы, имеющие липопротеидные оболочки, чувствитель­ны к эфиру, хлороформу и детергентам, в то время как просто устроенные изометрические и палочковидные вирусы устойчивы к их действию.

Наконец, важной особенностью вирусов является чувствительность к рН. Есть вирусы, устойчивые к кислым значениям рН (2,2—3,0), например вирусы, вызывающие кишечные инфекции и проникающие в организм алимен­тарным путем. Однако большинство вирусов инактиви­руется при кислых и щелочных значениях рН.