Американские ученые сообщают об успешных лабораторных испытаниях нового метода лечения импотенции у диабетиков, основанного на генной терапии. Импотенция является весьма распространенным последствием сахарного диабета. Этот вид импотенции часто не поддается коррекции при помощи препаратов, аналогичных Виагре. В ходе лабораторного эксперимента ученым из Университета штата Колорадо удалось восстановить эрекцию у подопытных крыс с симптомами, аналогичными диабету, в течение одного месяца после начала лечения.

Нарушение эрекции при диабете вызвано постепенным разрушением эндотелия – тонкого слоя клеток, выстилающего внутреннюю стенку кровеносных сосудов. Одной из функций этих клеток является выработка оксида азота, который вызывает расслабление гладкой мускулатуры стенки сосудов, обеспечивая таким образом приток крови к половому члену. Виагра и другие подобные ей лекарства препятствуют разложению оксида азота, однако это не может помочь пациентам с диабетом, у которых изначально нарушена функция клеток эндотелия, вырабатывающего это вещество.

В ходе эксперимента ученые ввели в половые органы подопытных животных препарат, содержащий ген белка под названием фактор роста эндотелия сосудов (VEGF), который стимулирует размножение клеток эндотелия. В течение месяца после инъекций у подопытных животных было отмечено улучшение эрекции на 75%. По словам координатора исследовательского проекта Джесси Миллс, в случае, если данный метод лечения будет признан безопасным, он станет доступным для пациентов в течение ближайших пяти лет.