Люди, болеющие гепатитом С могут быть достаточно эффективно излечены существующими на сегодняшний день препаратами. Около 99% пациентов при помощи интерферона и рибавирина достигают состояния, при котором вирус не определяется в крови втечение семи лет. То, что лечение работает, было известно и ранее, однако, было непонятно, возвращается ли вирус с течением времени. Гепатит С, который передается через зараженную кровь, может вызывать цирроз печени, печеночную недостаточность и рак печени. К сожалению, многие люди даже не подозревают о том, что они являются носителем гепатита.

Ранее начатое лечение обычно является весьма эффективным. Профессор Митчел Шиффман, заведующий кафедры гепатологии Вирджинского медицинского университета, США, с коллегами, провели длительное исследование, в ходе которого тысяча пациентов исследовалась на предмет возможности вируса вернуться. Всем участникам было проведено лечение либо интерфероном, либо его комбинацией в рибавирином.

Из этого количества больных, у которых лечение прошло успешно и в течение первых шести месяцев вируса не было определено, за последующие семь лет вирус снова обнаружился только у 8. Учитывая способ заражения, определить что это было, возвращение вируса или повторное заражение, было невозможно. По словам профессора Шиффмана данные обнадеживают ученых, так как такое длительное наблюдение за пациентами с гепатитом С было проведено впервые.