Фармацевтическая компания Merck, чья вакцина против ВИЧ/СПИДа считалась одной из самых перспективных, объявила о прекращении клинических испытаний. Новая разработка оказалась абсолютно бесполезной: доля заразившихся ВИЧ среди вакцинированных даже незначительно превысила таковую в группе «плацебо», сообщает BBC. В состав вакцины компании Merck входил вирус простуды, несущий копии трех генов ВИЧ. Предполагалось, что гены вируса СПИДа вызовут образование антител, которые смогут обеспечить невосприимчивость (иммунитет) к возбудителю.

Международные клинические испытания экспериментальной вакцины против ВИЧ/СПИДа под названием STEP начались в 2004 году. В них принимало участие 3 тысячи ВИЧ-отрицательных добровольцев в возрасте 18-45 лет, относившихся к группе повышенного риска заражения вирусом. По данным компании, 24 из 741 вакцинированных добровольцев заразились вирусом СПИДа. Среди тех, кто находился в группе контроля, ВИЧ-инфекция была диагностирована у 21 из 762 добровольцев. «Это очень печальные новости. Серьезные усилия по созданию вакцины против ВИЧ не помогли добиться желаемого результата», - сообщил представитель компании Merck Кийт Готтесдинер (Keith Gottesdiener).

С 1980х годов СПИД унес жизни миллионов человек. Ученые работают над созданием вакцины, которая позволит остановить распространение смертоносного вируса, однако их ожидания пока не оправдываются. В настоящее время в мире испытывается более 20 экспериментальных вакцин против ВИЧ/СПИДа, однако практически все они находятся на ранних стадиях клинических испытаний.