Подростки, начавшие употреблять алкоголь в возрасте до 14 лет, в последующем значительно чаще страдают алкоголизмом. К такому выводу пришли ученые из Школы общественного здоровья при Бостонском университете (Boston University School of Public Health), проанализировавшие результаты опроса с участием 43000 взрослых. Руководитель исследования Ральф Хингсон (Ralph Hingson) и его коллеги выяснили, что 47% детей, начавших употреблять алкоголь до 14-летнего возраста, впоследствии страдают от алкоголизма.

Для сравнения, алкоголиками становятся лишь 9% людей, выпивших первую рюмку алкогольного напитка лишь по достижении 21 года. Раннее начало употребления спиртного ассоциировалось не только с более частым формированием алкогольной зависимости, но и с ускоренным привыканием к алкоголю, а также развитием алкоголизма в более юном возрасте. Более того, алкоголизм, уходящий корнями в детство, хуже поддавался лечению - такие больные срывались заметно чаще.

Эта закономерность наблюдалась вне зависимости от действия других факторов, в том числе генетической предрасположенности к алкоголизму. Исследователи предупредили родителей об опасности употребления алкоголя в детском и подростковом возрасте. Спиртные напитки пагубно влияют на развивающийся мозг и могут способствовать формированию тяжелой зависимости. Результаты исследования были опубликованы в журнале Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.