Власти Китая, начиная с четверга, вводят запрет на курение во многих общественных местах в Пекине. Решение связывают с попыткой администрации города улучшить состояние воздуха в Пекине перед Олимпийскими играми, отмечает корреспондент Би-би-си Джил Макгиверинг. В преддверии Игр в августе Китай стремится представить миру Пекин как современный и экологически чистый город. Но в первую очередь власти озабочены состоянием здоровья нации. По статистике, в КНР курят около 350 млн. человек, то есть почти 25% жителей. В стране растет число людей, страдающих раком и сердечными заболеваниями.

Курить запретят в большинстве общественных зданий и помещений. Изначально власти хотели запретить курение также в ресторанах и барах, однако инициатива встретила сопротивление владельцев этих заведений. В результате, по новым правилам они смогут ограничиться созданием зон для некурящих. По словам администрации города, около 100 тыс. человек в Пекине сформируют дружины, которые будут контролировать, как исполняется запрет на курение. Как отмечает корреспондент Би-би-си, курение остается неотъемлемой частью повседневной жизни китайцев, которые плохо осведомлены о влиянии этой привычки на здоровье.

В настоящий момент Всемирная организация здравоохранения обсуждает с правительством КНР меры по сокращению числа курильщиков в стране, включая повышение акцизов на табачную продукцию. Однако, как отмечают наблюдатели, некоторые китайские чиновники выступают против реформ, опасаясь нанести ущерб прибыльному табачному бизнесу.