В ходе масштабного исследования японские ученые установили статистически значимую связь между потерей зубов и повышенным риском таких заболеваний как рак пищевода, рак головы и шеи, а также рак легких. В исследовании, проведенном сотрудниками Университета Нагойи, приняли участие 5240 пациентов с указанными видами онкологических заболеваний, а также 10 480 здоровых добровольцев. По подсчетам ученых, плачевное состояние зубов было связано с увеличением риска рака пищевода на 136 процентов, риска опухолей головы и шеи на 54 процента, а рака легких – на 68 процентов. Вероятность развития всех перечисленных заболеваний возрастала пропорционально числу отсутствующих зубов. Как подчеркивают авторы исследования, эта закономерность сохранялась после учета таких факторов как потребление алкоголя и курение. С другой стороны, она существенно варьировалась в зависимости от пола и возраста исследуемых. Так, риск развития рака головы и шеи, а также рака пищевода, был более отчетлив у женщин и пациентов моложе 70 лет, и менее выражен у мужчин и пожилых пациентов. Ученые не исключают, что связанные с потерей зубов хронические воспалительные процессы могут быть одной из непосредственных причин развития злокачественных опухолей. Вполне вероятно также, что отсутствие зубов является одним из признаков нездорового образа жизни. В то же время болезни зубов и десен связаны с существенными ограничениями в пище, что не позволяет пациентам из группы риска компенсировать риск опасных заболеваний за счет здоровой диеты. В любом случае, подчеркивают авторы исследований, гигиена полости рта и уход за зубами играют ключевую роль в сохранении здоровья человека.