Хуавэй Ли (Huawei Li) и его коллеги из медицинской школы Гарварда (Harvard Medical School) обнаружили, что волосковые клетки внутреннего уха, повторно выращенные по новой технологии из стволовых клеток, могут помочь в лечении глухоты. Эти клетки растут на кохлеарной мембране внутреннего уха. Когда звуковые колебания заставляют мембрану вибрировать, волосковые клетки переводят их для мозга в электрические сигналы.
Однако клетки могут через какое-то время деформироваться или разрушаться. Это может быть вызвано последствиями родовой травмы или побочными эффектами лекарств. Сам организм не способен заменять или восстанавливать повреждённые клетки, и множество учёных пыталось решить эту задачу.
А исследователям из Гарварда удалось вырастить их, используя стволовые клетки мыши, и пересадить их во внутреннее ухо. Достижение учёных — важный шаг на пути лечения глухоты, но ряд проблем ещё предстоит решить. В частности, найти способ соединения волосковых клеток с нервами в мозге.