Учёные Университета Мичигана установили, что генная терапия может быть использована для успешного предотвращения развития заболевания пародонтита - ведущей причиной потери зубов у взрослых людей. Идея использования генов для лечения угрожающих жизни болезней не нова, но американским медикам впервые удалось доказать эффективность такого подхода для хронических несмертельных условий типа серьёзного воспаления дёсен. Положительные результаты применения генной терапии были определены после тестирований на 127 участниках с ревматоидным артритом - при этом диагнозе риск пародонтита повышается в четыре раза. В случае опасного повреждения зубных тканей также могут развиться сердечные болезни, бактериальная пневмония и инсульт из-за распространения микробов в полости рта, которые затем проникают внутрь организма и попадают в кровь. Стоматологи нашли способ, используя инактивированные вирусы, помочь некоторым клеткам производить естественным путём больше молекул с растворимыми ТНФ-рецепторами. Молекула, доставленная геном, действует как губка, впитывающая чрезмерные уровни фактора некроза опухоли, известного белка, обостряющего воспалительное разрушение кости у пациентов с артритом и пародонтитом. Ткани дёсен были избавлены от повреждения более чем на 60-80% при этом процессе. Как сказали врачи, если доставить ген в клетки один раз, он будет работать в них на протяжении очень длительного периода, потенциально - всю жизнь человека. Таким образом генная терапия представляет собой пожизненное лечение внутри организма.