Сероводород, вырабатывающийся бактериями кишечника, может уменьшать цифры артериального давления. Этот токсичный газ с неприятным запахом, образуется в организме животных (и человека) сероводород синтезируется не только бактериями кишечника, но также образуется в тканях. Он вырабатывается в эндотелии (внутренней выстилке) кровеносных сосудов при участии фермента цистатионин-гаммалиазы (CSE).
В журнале Science описана методика американских ученых из Университета Джонса Хопкинса. Исследователи под руководством Соломона Снайдера (Solomon Snyder) проводили исследования на мышах. Они вывели линию мышей, у которых отсутствовал фермент CSE и сероводород в сердечно-сосудистой системе не синтезировался. Выяснилось, что при выключении обеих копий гена у мышей артериальное давление увеличивалось на 28 мм.рт.ст, то есть было на 20% выше, чем у обычных грызунов.
При введении сероводорода генетически измененным мышам, ученые добились уменьшения артериального давления на 39 мм рт. ст. В тоже время введение метахолина, аналога медиатора ацетилхолина, не приводило к снижению давления у мутантных мышей, что свидетельствовало о роли сероводорода в расширении сосудов.