Исследователи из Национального института психического здоровья в США пришли к выводу, что дети и подростки, страдающие биполярными психозами, неспособны правильно воспринимать чужие эмоции. В исследовании приняли участие 22 ребенка с маниакально-депрессивными расстройствами и 21 здоровый ребенок. Детям демонстрировались фотографии людей, лица которых выражали агрессию или радость, либо имели нейтральное выражение. Участники эксперимента оценивали эмоциональное состояние людей на фотографиях, а также сравнивали размеры носов у изображенных людей.
Во время выполнения заданий детям проводилось магнитно-резонансное сканирование головного мозга. Страдающие психозами дети воспринимали выражения лиц на фотографиях иначе, чем их здоровые ровесники: им часто представлялись агрессивными лица с нейтральными выражениями. Кроме того, в результате магнитно-резонансного сканирования у таких детей был зафиксирован повышенный уровень возбуждения в мозжечковой миндалине (зоне, в которой локализуются центры, отвечающие за переживание страха).
По словам директора института доктора Томаса Инсела, одним из важнейших результатов исследования является выявление более специфичных, чем современные клинические критерии, признаков маниакально-депрессивного психоза. В частности, одним из признаков предрасположенности к этому расстройству может быть избыточная активность мозжечковой миндалины, предположил он.