Исследователи из Medical University of South Carolina (MUSC) и Clemson University проводят работы, результаты которых смогут спасти жизни тысяч больных. В Проекте Биоинженерной Почки (Bioengineered Kidney Project) врачи опираются на последние достижения науки о стволовых клетках и о взаимодействии клеток в ткани. Они поставили цель вырастить почку из собственных стволовых клеток пациента, используя принцип «самосборки тканей».
В отличие от других групп исследователей, которые пытаются выращивать ткань почек медленно, ученые из MUSC надеются получить быструю самосборку тканей на основе такого феномена, как слияние клеток. Биоинженерная почка особенно необходима пациентам с тяжелыми болезнями почек на последней стадии, нуждающимся в трансплантации этого органа.
В настоящее время в США около 60 000 человек занесено в лист ожидания почки для трансплантации. К сожалению, многие из них умрут, не дождавшись подходящего органа. Хотя современные методы диализа и спасают им жизнь, этот способ лечения истощает пациентов как физически, так и финансово – для одного больного это обходится примерно в $250,000.