Исландскими учёными проведены исследования, подтверждающие данный факт. По результатам исследования, опубликованного в журнале "Archives of Ophthalmology", риск развития катаракты у этой группы населения в три раза превышает таковой у остальной части популяции в связи с большей экспозицией космической радиации. В исследовании приняли участие 79 мужчин - пилотов коммерческих авиалиний, а также 366 человек, никогда не работавших пилотами. Возраст исследуемых составил от 50 лет и старше. Все они прошли обследование глаз, а также тестирование на предмет наличия различных хронических заболеваний, факта приёма каких-либо медикаментов, пристрастия к курению и приёму солнечных ванн.
Кроме того, учитывались такие нюансы, как общее количество часов, проведённых в воздухе, тип воздушного судна, расписание полётов. С помощью специального программного обеспечения проводился расчёт средней дозы радиации. В среднем, у 71 человека из всех исследуемых обнаружена ядерная катаракта. Из них 15 человек были авиапилотами. Ядерные катаракты как правило являются следствием нарушения кислородного обмена. Возможно, хроническое воздействие радиации приводит к сбою кислородного обмена.
При хроническом воздействии радиации также происходит освобождение свободных радикалов, повреждающих волокна хрусталика. Проводившиеся ранее исследования также подтверждают связь между развитием заднекапсулярной катаракты и воздействием радиации (рентгеновское и другие виды излучений). Исследование, проведённое НАСА, показало, что астронавты, проводившие много времени в открытом космосе, имели самый большой риск развития катаракты. Космическая радиация, воздействию которой подвержены пилоты, на 50% состоит из нейтронов.