Сотрудники Университета Пенсильвании в операциях на ротоглотке применяют искусственного хирурга. В исследовании приняли участие 27 пациентов с плоскоклеточными и базальноклеточными карциномами небных миндалин. Робот-хирург "да Винчи" был снабжен тремя манипуляторами с хирургическими инструментами и эндоскопом, дающим увеличенное трехмерное изображение операционного поля. Действия робота контролировались с помощью пульта дистанционного управления.
По мнению исследователей, главным достоинством "да Винчи" является его способность обеспечить максимальный обзор ротоглотки больного – это особенно важно при удалении злокачественных опухолей, распространяющихся на прилегающие к пораженному органу ткани. Непосредственно после операции всем больным требовалась подача питания через гастростому. Однако в течение 6 месяцев способность принимать пищу самостоятельно восстановилась у 26 из 27 пациентов, один из участников выбыл из исследования.
Остальные осложнения включали затруднения дыхания, потребовавшие временной интубации, кровотечения, судороги жевательных мышц и изменение тембра голоса. В настоящее время разработчики получили лицензии FDA на использование робота "да Винчи" при проведении целого ряда эндоскопических операций на органах мочеполовой системы, брюшной полости, а также в операциях на сердце.