Исследователи из Университета штата Орегон (Oregon State University) описали ген, контролирующий образование зубной эмали – внешней защитной оболочки зубов. Открытие может привести к появлению принципиально новых методов профилактики и лечения кариеса, а также стать основой для выращивания зубов в лаборатории, сообщает журнал The Proceedings of the National Academy of Sciences. Описанный учеными ген под названием Ctip2 отвечает за синтез факторов транскрипции (белков, контролирующих перенос информации с молекулы ДНК в структуру мРНК) и выполняет целый ряд функций. В частности, он принимает участие в регуляции иммунного ответа, развитии кожи и нервной системы. В экспериментах на мышах выяснилось также, что этот ген контролирует образование и созревание амелобластов – клеток, продуцирующих зубную эмаль, сообщила руководитель исследования, фармаколог Крисса Киусси (Chrissa Kioussi). Ранее в экспериментах ученым удавалось выращивать лишь внутренние элементы зубов. Новые данные открывают путь к искусственному созданию «полноценных» зубов, покрытых эмалью. Кроме того, генная терапия открывает новые возможности для укрепления и восстановления поврежденной зубной эмали, а также профилактики и лечения кариеса, полагают ученые.