Эффективность препарата, содержащего гормон мозга орексин А, подтверждена опытами на обезьянах. Лекарство закапывали в нос животным, которым перед эти не давали спать в течение полутора суток; обезьянам контрольной группы, также лишенным сна, капали плацебо. Опыты показали, что обезьяны первой группы справлялись со стандартными когнитивными тестами намного лучше, чем животные контрольной группы: их показатели не отличались от результатов тестирования нормально выспавшихся приматов.
Авторы исследования отмечают, что самый обнадеживающий результат опытов заключался в том, что на выспавшихся животных орексин А не оказывал вообще никакого воздействия – а это значит, что препарат снимает последствия недосыпания и возвращает мозгу бодрость, не оказывая никаких иных психостимулирующих эффектов. Этим орексин А отличается от ныне существующих тонизирующих средств, которые способны вызывать привыкание, "эффект отмены", а также другие неприятные побочные эффекты.
Поэтому в перспективе этот препарат может очень помочь людям в тех ситуациях, когда им жизненно необходимо долго сохранять концентрацию внимания и скорость реакции – например, пилотам дальних рейсов, военным. Вместе с тем, специалисты по нарушениям сна не верят, что фармакологический "заменитель сна" может избавить человечество от досадной необходимости отдавать сну треть жизни: известно, что дефицит сна не только снижает работоспособность мозга, но и повышает опасность сердечно-сосудистых и иных заболеваний.