Врачи считают причиной такого явления язык глухонемых, на котором они общаются между собой. Исследователи из Государственного университета штата Вирджиния (Virginia Commonwealth University) связали это с тем, что как раз в начале 19-го века появился язык жестов. Благодаря этому языку глухонемые смогли нормально общаться друг с другом, и создавать семьи: глухие в 85 процентах случаев женятся на глухих.
Ребенок от такого брака с большой вероятностью также родится глухим. У человека известно более ста генов, мутации которых могут привести к потере слуха. Поэтому у двух глухих супругов вполне может родиться ребенок с нормальным слухом: испорченный материнский ген будет заменен нормальным отцовским, и наоборот.
Однако один из таких генов - отвечающий за белок коннексин - портится гораздо чаще других. Такой аномалией объясняется половина случаев врожденной глухоты. Если у обоих родителей неисправен это ген, их ребенок также не будет слышать.