Исследования, проведенные ранее предполагали, что катаракта и дегенерация сетчатки каким-то образом влияют на продолжительность жизни. Пожилые люди с катарактой или возрастной дегенерацией сетчатки находятся под повышенным риском ранней смерти по отношению к старикам без проблем со зрительным аппаратом.
Для того, чтобы выяснить эту связь, ученые исследовали состояние здоровья и продолжительность жизни 3,654 людей, участвовавших в долгосрочном исследовании, посвященному здоровью глаз. 54% людей с болезнями глаз умерли в течение 11 лет исследования, при этом те, кто болели дегенерацией сетчатки, имели смертность на 12% выше, чем здоровые исследуемые. Катаракта, не являясь смертельным заболеванием, сокращала жизнь в 10% случаев.
При введении поправки на остальные факторы риска, связь между заболеваниями глаз и ранней смертью все равно оставалась, достигая статистически значимых результатов особенно в группе людей старше 75 лет. В будущем исследователям предстоит изучить эту связь подробнее и выявить факторы, которые являются решающими в ее формировании.