Исследование проводила группа ученых Мичиганского университета под руководством Джеффри Платта. Ученые вводили клетки - предшественники Т-лимфоцитов из костного мозга доноров-людей свиным эмбрионам. Незрелая иммунная система эмбрионов не воспринимала человеческие клетки как чужеродные, и они могли беспрепятственно размножаться в их организме, разделяясь в несколько разновидностей зрелых Т-лимфоцитов.
Смешав выделенные из крови новорожденных поросят человеческие клетки с кровью доноров, ученые выяснили, что они по-прежнему воспринимают донорские клетки как свои и могут сосуществовать. Если новорожденные свиньи получали прививки против вирусных и бактериальных инфекций, выделенные из их крови лимфоциты уничтожали соответствующие разновидности болезнетворных микробов.
По мнению ученых, предложенный ими метод выращивания клеток иммунной системы человека открывает возможность для новых способов борьбы с различными иммунодефицитными состояниями, а также в организме поросят можно будет выращивать Т-лимфоциты для иммунотерапии онкологических заболеваний. Такой же технологией можно получать иммунные клетки для борьбы с опасными инфекциями, например с ВИЧ, если существующие вакцины плохо переносятся человеком или медленно взаимодействуют с его иммунной системой.