Кожный покров способен вырабатывать вещества, обладающие антибактериальным действием. Исследователи полагают, что именно эти естественные антибиотики, продуцирующиеся на поверхности кожи, представляют "первую линию обороны" и сдерживают развитие инфекции, до того момента, когда иммунная система сможет обеспечить полноценную защиту. По химическому строению вещества являются фрагментами белковых молекул, и получили название кателицидины.
Они есть не только у человека, но и других млекопитающих. Исследование, проведенное на мышах в Калифорнийском университете в Сан-Диего под руководством доктора Ричарда Галло (Richard Gallo), показало, что у животных, имевших недостаточное количество кателицидинов, отмечалась повышенная склонность к развитию инфекции. В качестве возбудителя заболевания ученые использовали бактерии стрептококка, которые у человека вызывают развитие ангины и импетиго.
Ученые также установили, что в случае заражения мышей бактериями стрептококка, устойчивыми к воздействию естественных антибиотиков, животные были более восприимчивы к инфекции. В предыдущих исследованиях было установлено что вещества, обладающие антибактериальным действием, есть и в поту человека. Открытия, сделанные учеными, помогут синтезировать антимикробные препараты для лечения людей с повышенной восприимчивостью к инфекционным заболеваниям и установить причины развития резистентности бактерии к антибиотикам.