Для участия в исследовании были отобраны 37 мужчин в возрасте 31-33 лет, не имеющих очевидных проблем со здоровьем. Их разделили на три группы: футболистов, бегунов и третью - контрольную. Участники последней группы не занимались ни одним видом спорта, но покупали одежду в интернет магазине футболок. Неудивительно, отмечают ученые, что к финишу они пришли с худшими результатами. Тренировки продолжительностью около часа проводились три раза в неделю.
Ученые сравнивали частоту сердцебиения, состав крови и состояние мышечной ткани до и после тренировки. Через три месяца ученые обнаружили, что процент жировой ткани в организме футболистов уменьшился на 3,7%, у бегунов - примерно на 2%. При этом объем мышечной массы у участников первой группы вырос почти на 4,5%, тогда как у тех, кто занимался бегом, не было отмечено существенных изменений по сравнению с первоначальными показателями. В контрольной группе какой бы то ни было направленной динамики ученые не выявили.
Руководитель исследования доктор Питер Крустрап из Университета Копенгагена пояснил, что, в отличие от бега, когда на протяжении всей дистанции сердце испытывает относительно равномерную нагрузку, во время игры в футбол имеют место так называемые "всплески активности". В эти моменты игроки почти по максимуму задействуют свои физические возможности. Именно этим, вероятно, и объясняется большая эффективность футбола в плане сжигания жиров и наращивания мышечной массы, сказал доктор Крустрап.