До 50% азиатов несут мутантный вариант гена. Из-за него действие нитроглицерина становится менее эффективным или вовсе неэффективным для снятия симптомов стенокардии. В исследовании, проведенном учеными под руководством Ли Джин из Университета Фудан, участвовало 111 китайцев. Выяснилось, что у 31 пациента прием лекарства во время приступа стенокардии не приводил к снятию боевых ощущений.
По мнение ученых, снижение или отсутствие эффекта нитроглицерина связано с мутацией гена, ответственного за синтез фермента ALDH2. Этот фермент необходим для высвобождения окиси азота (NO) – ключевого соединения, ответственного за сосудорасширяющее действие нитроглицерина.
У азиатов ген, кодирующий ALDH2, часто замещен «мутантной» разновидностью — Glu504Lys, которая переводит фермент ALDH2 в неактивное состояние, вследствие чего нитроглицерин не оказывает желаемого эффекта. При наличии нормального варианта гена нитроглицерин, помещенный под язык, действует очень быстро, однако эффект его продолжается всего 10-15 минут. Таблетки нитроглицерина не рекомендуют принимать чаще 6 раз в сутки.