Группа ученых из лаборатории Университета Калифорнии исследовала структуру аденовируса и выяснила, что модификация вируса такова, что может содержать в себе не только сам вирус, но и внедренные извне лекарственные препараты. Журнал Science опубликовал статью, в которой доктор Хонгронг, занимающийся проблемами микробиологии, иммунологии и генетики, рассказал о том, что коллеги определили точную структуру аденовируса, а в частности, взаимодействие в нем белковых сетей.

Эта сенсационная информация взволновала всех исследователей, пытающихся изменить модификацию аденовируса для того, чтобы ее можно было использовать в вакцинах и при лечении рака с помощью генной терапии. Адаптация вируса к задачам, поставленным генной терапией, была проведена с помощью удаления из вируса его ДНК, которая является основной причиной заболевания. Удаленная ДНК была заменена на лекарственный препарат, а затем оболочка вируса была использована в качестве средства транспортировки лекарства. Профессор молекулярной фармакологии Лили Ву со своей группой давно искала пути применения аденовируса в генной терапии, но в связи с отсутствием информации о том, каковы поверхностные рецепторы вируса, эти поиски не могли до сих пор увенчаться успехом. Эти поиски были подобны такому мероприятию, как раскрутка сайтов с непривлекательным для пользователей содержанием - дело не двигалось с мертвой точки. Тем не менее, Лили Ву не оставляла попытки улучшить визуализацию вируса. Около года назад профессор Ву с помощью профессора Хонга Чжоу решила использовать для решения проблемы криоэлектронную микроскопию. Ву познакомилась с Чжоу в Калифорнийском Институте Нанотехнологий после того, как Хонг Чжоу и его лаборатория перешли в полном составе на кафедру микробиологии этого института. Итак, для того, чтобы создать в трехмерном формате структуру человеческого аденовируса, группа ученых под управлением профессора Чжоу взяла 31815 различных изображений частицы исследуемого вируса, которые с помощью криоэлектронной микроскопии были сложены в единое целое в Центре визуализации наномашин. Каждая деталь обладала расширением в 3,6 ангстрем, поэтому реконструкция с использованием криоэлектронной микроскопии помогла воссоздать атомную модель аденовируса. Построенная модель помогла исследователям увидеть, как соединены между собой белки вируса. Профессор Чжоу подчеркнул, что один ангстрем равен расстоянию между водородными атомами в молекуле воды, в то время как диаметр аденовируса составляет 920 ангстрем, поэтому можно сказать, что создание трехмерной модели аденовируса было во всех отношениях непростым делом.