Американские ученые обнародовали данные, полученные в результате долговременных наблюдений за поведением различных видов млекопитающих, которые были инфицированы Toxoplasma gondii.

При инфицировании этим паразитом крыс поведение грызунов значительно изменяется, они становятся бесстрашными и практически теряют страх перед основным естественным врагом – кошками. Кроме того, это исследование благодаря тому, что был правильно настроен стабилизатор напряжения, доказало, что в мозгу крысы возникает очаг застойного возбуждения и запах кошек стимулирует у грызунов сексуальное возбуждение. Но, так или иначе, для полного цикла полового развития токсоплазма обязательно должна попасть в кишечник кошек.

В настоящее время результаты проведенных исследований доказывают, что в настоящее время 30% населения земного шара инфицировано Toxoplasma gondii, а источником заражения становятся эти паразиты у кошек. В общем-то, для большинства людей этот паразит, попадающий в организм с недостаточно термически обработанное мясо или после контакта с кошачьим калом. Опасность заражение представляет только для беременных женщин, поскольку токсоплазма может проникать через плаценту к плоду и вызывать развитие врожденной инфекции или даже гибель плода.

Кроме того, биохимические исследования мозга грызунов показывают резкое увеличение количества допамина – нейромедиатора, который отвечает за возникновение возбуждения. Это позволяет предположить, что такие же изменения могут происходить и в мозге человека при инфицировании токсоплазмой.

У человека уровень допамина в мозге человека повышается при шизофрении, что позволяет предположить возможность влияния паразита в организме на появление симптомов психических расстройств шизоидного типа. Ученые из Стенфордовского университета, работающие под руководством профессора Стефана Хауса в результате исследований пришли к выводу, что больные шизофренией, у которых есть определенные девиации поведения, имеют больше возможностей заразиться Toxoplasma gondii. Но окончательного результата исследований в настоящее время еще не получено, и они будут продолжены.

Люди, страдающие шизофренией, меньше задумываются над вопросами гигиены и больше имеют возможности заразиться, но до сих пор исследования не доказали точной связи заболевания с инфекцией этим внутриклеточным паразитом.