Американские биологи показали, что один и тот же белок, под названием TRPM8, играет ведущую роль в при ощущении холода и вкуса ментола. Белок находится на мембране отдельных нейронов, и образует каналы, которые открываются и закрываются в ответ на внешние раздражители.

По мнению ученых, этот же белок связан холодовой аллодинией – заболеванием, при котором пациенты становятся сверхчувствительными к низкой температуре. У них появляются болезненные ощущения в ответ на стимул, который в нормальных условиях не вызывает боли, – например, малейшее прикосновение или дуновение ветра. Медики полагают, что лекарства, которые использовали бы белок TRPM8, как мишень, могут быть эффективны при лечении этого заболевания.