Самая дорогая в истории Индии программа исследований здоровья и питания - National Family Health Survey - дала поразительные результаты. Только 57% индийских женщин слышали о СПИДе, сообщают исследователи. По данным ООН, в Индии проживает 5,7 миллионов ВИЧ-инфицированных и больных СПИДом людей. Это самая высокая цифра в мире. Однако учитывая численность населения страны - 1,1 миллиард человек, уровень заболеваемости здесь гораздо ниже, чем в большинстве африканских стран. Тем не менее, как выяснилось в ходе реализации программы исследований, только 46% индийских женщин, проживающих в сельской местности (а в Индии там проживает большинство населения), что-то слышали о СПИДе. На востоке штата Бихар в сельской местности слово "СПИД" вообще знакомо только 30% женщин.

По мнению активистов движения по борьбе со СПИДом, отсутствие информации способствует развитию эпидемии, которая в последние годы все больше "феминизируется": 40% инфицированных в Индии - женщины, причем среди них немало домохозяек. Среди последних многих заразили их же мужья, работающие в крупных городах и пользующиеся услугами женщин легкого поведения. Стыдясь позора, они не говорят своим женам, что инфицированы.

Одной из причин низкой информированности людей эксперты считают смещение акцентов в пропаганде заболевания: правительство страны прилагает больше профилактических усилий среди групп населения, входящих в зону риска - проституток и наркоманов. Исследование, которое проводится при поддержке UNICEF, британского и американского правительства, показало, что мужчины информированы о заболевании гораздо больше - слышавших о СПИДе среди них 80%. Отдельный вопрос - грамотность. Только 54% женщин в Индии умеет читать (и 76% мужчин). Во многих селах нет ни телевизоров (а в некоторых и электричества), ни брошюр, предупреждающих об опасности заболевания.