Исследование Калифорнийского университета (его приводит агентство Washington ProFile) разрушило популярный миф о том, что жизнь в загородном доме уменьшает возможности человеческого общения, которым наслаждаются горожане. На самом деле, обитатели пригородов ведут более активную и насыщенную социальную жизнь, чем люди, живущие в городских квартирах.

Этот вывод был сделан на основе опросов 15 тыс. человек. Как оказалось, обитатели пригородов имеют больше друзей, чаще общаются с ближними и дальними соседями, а также более активно участвуют в местной общественной жизни. Таким образом, жизнь за личным забором способствует социальным связям. Причем загородная жизнь одинаково влияет на все слои общества.

Автором концепции, которую авторы исследования попытались опровергнуть, является профессор Гарвардского университета Роберт Патнэм. В 2001 году он опубликовал книгу, ставшую бестселлером – «Боулинг в одиночестве», в которой доказывал, что популярность жизни в пригородах приводит к разрушению общественных связей, перенаселенности, проблемам с дорожным движением и иным малоприятным последствиям. Любопытно, что идеи Патнэма стали для некоторых американских муниципалитетов руководством к действию - к примеру, город Портленд (штат Орегон) принял пакет законов, ограничивающих процесс переселения горожан в пригороды.